「下元節」
今天是癸卯年十月十五(2023-11-27)望日，又是｢三元｣中的「下元節」！
所謂｢三元｣，是指｢上元｣、｢中元｣和｢下元｣。｢上元｣是正月十五「元宵節」，｢中元｣是七月十五「普渡」，那「下元」又是甚麼日子呢？
農民曆都標舉是「水官大帝聖誕」。南宋大儒朱熹(1130庚戌-1200)曾說：｢三元是道家之説。｣那究竟是怎麼回事？
元、明之際的張宇初(1359己亥-1410) 在＜三元傳度普說＞中敘述：我漢祖天師降生應化。昔於上皇元年正月十五日，無極大道太上 老君修注上化八治；無極元年七月十五日修注中化八治，無極二 年十月十五日修注下化八治。
張宇初是道教創始人東漢天師張道陵的第四十三代裔孫，博學多聞，被尊為｢道門碩儒｣。所提太上老君修注｢上、中、下｣化的月日時間，就是指｢三元｣。
道教又有｢元始天尊化為三官大帝｣：「上元天官之神、中元地官之神、下元水官之神，三神下凡，就是堯、舜、禹三帝」的說法。
在張宇初一百年後的大學者理學家何瑭（1474甲午-1543年），於
〈重修三官廟記〉中進一步辨析說：
至於三官之神，誣於世俗怪誕之説，則雖世人奉三官之祀者，或未知也。請一論之，以袪其惑，可乎！
三官之名，古不經見，始見於漢張魯傳中。魯以三官敎行於蜀之雞鳴山， 凡人有所祈禳，則書其事狀為三：一焚於山上，謂逹於天官。一瘞於山下， 謂逹於地官。一沉於水中，謂逹於水官。其祀之日，則以正月之望為上元 節，而祀天官。七月之望為中元節，而祀地官。十月之望為下元節，而祀水官。竊原其義，蓋天陽也，正月陽始用事，故祀天官。地隂也，七月隂 始用事，故祀地官。水旺於冬望，故十月孟冬而祀水官。蓋亦古者「冬至」陽生而祀天，「夏至」陰生而祀地，與夫大川海瀆之祀也。
張魯乃道陵之後，道陵出於道家，而道家以老子為宗。老子嘗為周柱下史， 習於古禮。三官之名，或古禮有所傳，而後世失其真耳。不知何世，妄人乃撰為三官經典，謂陳氏子娶龍女生三子俱有神通，一為天官，一為地官， 一為水官。可謂怪誕之甚矣！夫人之所以祀天官者，謂其分我以神，且覆我也。所以祀地官者，謂其分我以形，且載我也。所以祀水官者， 謂其分我以血脈，且出雲而生百物以養我也。報本反始，皆禮之正也。
若世俗之説，怪誕不經。則三官之祀遂為滛祀矣！豈禮也哉。何瑭當然是站在儒家立場，比朱夫子作了個詳盡的論述！
「下元節」在文獻中出現甚早，朝廷祭祀相關文字更是常見。北朝北周 庾信（513癸巳—581）〈周祀方澤歌〉四首之三〈登歌初獻〉說：
下元之主，功深蓋藏。
可作代表。而詩人以「下元」入題作詩者，或始於唐代
于鵠（747丁亥—821）〈宿西山修下元齋詠〉：
幽人在何處，松檜深溟溟。西峯望紫雲，知處安期生。
沐浴溪水暖，新衣禮仙名。脱履入静堂，遶像隨禮行。
碧紗籠寒燈，長幡綴金鈴。林下聽法人，起坐枯葉聲。
啓奏修律儀，天曙山鳥鳴。分行布菅茅，列坐滿中庭。
持齋候撞鐘，玉函散寶經。焚香開巻時，照耀金室明。
投簡石洞深，稱過上帝靈。學道能苦心，自古無不成。
宋代稍多，或因徽宗信道，自稱「道君」之故！但也屈指可數：
鄭俠(1041辛巳-1119)〈次韻子京下元雨過對月〉
年雖小歉俗安蘇，小雨時時濟旱枯。天為下民成晚霽，
月將三五上東隅。星如青女臨銀鏡，人似寒冰在玉壺。
想是庭前吟望久，豈殊雲外一輪孤。
米芾（1051辛卯-1107）〈五代楊氏據江，封金山龍王為下元。
水府在其下， 雖大水不能沒。余登山賦，系以詩〉
插雲樓殿壓滄冥，笑語風狂伴暑清。誰為抉雲開皎月，
練飛雪捲看潮生。
李復（1052壬辰—？）〈下元日朝謁回，與李秉文冒雪過承天寺，
因題 二詩於僧壁〉
北風吹空天欲破，急雪如簁塞空堕。焚香初自蕊宫歸，投鞭來就僧廬坐。
乾坤一色飛鳥絶，市井無聲百賈餓。貧粟未給貧民啼，空屋漏穿不可過。
僧爐有令禁觸火，袖手指直凍欲墮。缾暖㣲聞蚯蚓鳴，客寒對作橐駞坐。
叩鐘擊魚呼衆起，持鉢分糜救晨餓。一參木佛古因緣，試舉丹霞有何過。
賀鑄(1052壬辰-1125) 〈待曉朝謁天慶作 巳未下元滏陽賦〉
望曉謁琳宫，荒庭霧氣濃。曽陪羽林仗，如待景陽鐘。
薄宦情無幾，勞生夢不容。樵朋與漁伴，他日會相從。
己未是宋神宗元豐二年(1079)。
洪炎（1067丁未—1133）〈十月十五日山中下視雲氣自山間出，已而彌漫，咫尺不辨巖谷，戲成五言一首〉
一歲下元日，千山小雪天。雲層生逺壑，雨渰割平川。
放牧虚横吹，樵蘇樂静眠。遥知載酒客，無路到齋前。
樓鑰（1137丁巳—1213）〈下元日暖甚，夜風雨大作，早微雪。從子潗 以酴醿來〉
眼明喜見早酴醿，牕外風號集霰時。梅蘂已慚前臘破，芳心休用怨春遲。
納凉除夜昨㡬似，見雪芭蕉今不疑。若使洛人真得此，應須更詫百宜枝。
陸游（1125乙巳-1210）〈下元日五更詣天慶觀寳林寺〉
朝罷琳宫謁寳坊，強扶衰疾具簪裳。擁裘假寐籃輿穏，夾道吹煙樺炬香。
樓外曉星猶磊落，山頭初日已蒼涼。鳴騶應有高人笑，五斗驅君早夜忙。
呵！「下元」的清冷過後，就要迎來「上元」的熱鬧了！戲成小詞湊趣吧！〈三字令 癸卯下元〉
冬雨降，下元回。水官來。天色暗，亂雲飛。暮塵堆，天已老，地當歸！
頭早白，氣如吹。體多乖。詩更讀，夢終非。上元追，春日盼，願相隨！
今天是癸卯年十月十五(2023-11-27)望日，又是｢三元｣中的「下元節」！